これは遠い記憶の欠片。アメリカでの、彼らの物語の前日譚。
祖国のため、働き続けたケンタッキー。けど、大統領から言い渡されたのは「もう働くな」という命令で……？
「マスター。俺、大事なこと忘れてたっス」
ケンタッキーライフルは、なんのために戦った？
……わかりきってる答えを、俺、いつの間にか忘れてました。恥ぃッス。ほんと。
自由への誓いを、今一度。
主人公名：〇〇
主人公の一人称：自分
これは、〇〇たちが
アメリカを訪れる前のこと。
その日……アメリカ政府の中枢“スターズハウス”では、
机に置かれたケンタッキー・ライフルに
人々の熱い視線が注がれていた。
| ケンタッキー | ……ん……。 |
|---|
ケンタッキーがゆっくりと目を開いた瞬間、
いくつもの破裂音が鳴り響く。
| スーツ姿の男女 | Welcome to USA！ Yeah～～～！ |
|---|---|
| ケンタッキー | ……っ！？ |
| ケンタッキー | （銃声……っ！？） |
| スーツ姿の男女 | ようこそフリーダムの国アメリカへ！ Foooooooooooooooooooo！！ |
| ケンタッキー | なっ……！？ |
警戒するケンタッキーとは裏腹に、
彼らはケンタッキーにパーティー帽を被せたり、
カラフルな羽の首飾りをかけたりし始める。
| ケンタッキー | ちょ、おいやめろっつーの！ なんだよ、この音！ 襲撃か！？ |
|---|---|
| ？？？ | やあ、驚かせてしまったかい？ これはクラッカーという、パーティーグッズのサウンドさ！ |
| ケンタッキー | パーティ！？ っつーか、めちゃくちゃうるせぇ！ なんだコイツらは！ |
| ？？？ | 何って、Youの歓迎パーティだよ！ ケンタッキーはアメリカの英雄じゃないか！ 我々はYouのことを待っていたんだよ。 |
| ケンタッキー | え？ 英雄……？ んふっ、……ま、まぁ、そうだけど？ |
| ケンタッキー | つーか、あんた誰？ |
| 大統領 | よくぞ聞いてくれた…… 私はこのアメリカのリーダーを務める、大統領さっ！ |
| ケンタッキー | えっ、あん……あ、あなたが！？ |
| 大統領 | Yes！ そして、こっちが君のマスターだ！ マイケル、Come on！ |
| マイケル・ダイアモンド | Hello！ ケンタッキー！ 俺が君のマスター、マイケル・ダイアモンドだ！ |
| ケンタッキー | あ、よ、よろしくっす！ |
2人は固い握手を交わす。
が、マイケルの握手は──
| ケンタッキー | あがが、て、手の力、強～っ！ |
|---|---|
| マイケル・ダイアモンド | Yes！ 世界中の山で鍛えた握力は誰にも負けないぞっ☆ |
| ケンタッキー | 山なら鍛えられるのは脚力だろ～！？ |
| スーツの女 | 本当に喜ばしいわ！ これで貴銃士が2人になったんだもの！ |
| スーツの男 | そうだね！ ペンシルヴァニアの次がケンタッキーとは、大統領も洒落てるぜ！ |
| ケンタッキー | ……！？ ちょ、おいあんたら！ 今、ペンシルヴァニアって……。 |
| スーツの女 | ええ、そうよ。 あなたの前に、ペンシルヴァニアが召銃されているの。 |
| スーツの男 | 今も、訪問やセレモニーへの立ち会いとか…… 貴銃士に割り当てられた公務を一手に引き受けて、大活躍中さ！ |
| ケンタッキー | ……！ |
| ケンタッキー | （アイツが、俺より先に……！？） |
| スーツの男 | そうだ、キミもペンシルヴァニアに 色々と教えてもらうといい。 |
| スーツの女 | そうね。 先輩として、きっとあなたの力になってくれるわ！ |
| ケンタッキー | ……っ！ |
| ケンタッキー | （ペンシルヴァニア…… アメリカの独立を支えた、最初の銃…… そして俺の──超えるべき壁！） |
| ケンタッキー | 先輩としてリスペクトだと……？ 冗談じゃねぇよ。 |
| ケンタッキー | ペンシルヴァニアよりケンタッキーライフルの方が 1000倍ハイパーバチバチにカッケーってこと、 世界中に知らしめてやらぁっ！！ |
召銃されてからというもの、ケンタッキーは
毎日のように、ペンシルヴァニアに対して
何かしらの勝負を挑み続けていた。
──が、全戦全敗の記録を
伸ばし続けるだけに留まっているのだった……。
| ケンタッキー | チッ！ 昨日のマラソンはイケると思ったのに……。 |
|---|---|
| ケンタッキー | いや、ここで諦めたら男が廃るっつーの！ 今日こそは絶対アイツに、負けを認めさせてやんぜ！ |
| ケンタッキー | たのもうっ！ ペンシルヴァニアー！ 今日は玉ねぎのみじん切り勝負だ！ |
|---|---|
| ケンタッキー | ……ん？ 誰もいねー。 |
| ケンタッキー | （この時間は、公務とか外出の予定とかも なかったはずだけど……ん？） |
室内を見回したケンタッキーは、おかしな点に気づく。
クローゼットは開けっ放しで、引き出しも出たまま。
まるで、大慌てで荷造りでもしたような──。
| ケンタッキー | …………。 |
|---|
嫌な予感を覚えたケンタッキーは、
足早にペンシルヴァニアの机へと向かう。
すると、そこには──。
| 書き置き | 『広い世界を旅したい。 ケンタッキー、あとは任せた』 |
|---|---|
| ケンタッキー | ……んだよ、これッ！？ |
| 秘書 | ──失礼いたします、ペンシルヴァニアさ……っと、 あら？ ケンタッキー様、お1人ですか？ |
| 秘書 | それに……このお部屋の散らかりようはいったい──。 |
| ケンタッキー | ……逃げ出しやがった。 |
| 秘書 | えっ……？ |
| ケンタッキー | あいつらっ……！ 仕事ほっぽって逃げ出しやがった！！ |
ペンシルヴァニアと、そのマスターが
いなくなってしまってから数日──。
ケンタッキーは、2人が担っていた公務を
すべて受け持つことになっていた。
| ケンタッキー | ふんぬ～～～！！！ |
|---|
苛立ちをぶつけるように、
ケンタッキーは書類にサインを書き続ける。
| ケンタッキー | あいつぅぅぅ…… アメリカを裏切って出ていくとか、マジで許せねぇ！ |
|---|---|
| ケンタッキー | （あとで泣きながら戻ってきたって、 お前の居場所なんてもうねぇぞ──……ん？） |
そこでケンタッキーは、
ふと、あることに思い至って手を止めた。
| ケンタッキー | ……よく考えたらこれって、 むしろチャンスじゃねぇか……？ |
|---|---|
| ケンタッキー | そうだよ！ 今の状況って、ペンシルヴァニアより ケンタッキー・ライフルの方が頼りになるって 認めさせる最高のチャンスなんじゃねぇか！？ |
| ケンタッキー | そうと決まれば……うっし！ |
| ケンタッキー | この紙の山、ソッコーで片付けてやるぜっ！！！ どりゃあああああっ！！！ |
ペンシルヴァニアがいなくなってから1ヶ月が経過し、
ケンタッキーは、ほぼ分刻みの過密な日程で
なんとか公務をこなしていた。
| ケンタッキー | ……ハァ……。 |
|---|
要人が多数集まる立食パーティーの中央──。
人々に囲まれながら、ケンタッキーは
くらくらと視界が揺れる感覚に襲われていた。
| ケンタッキー | （あー……くそっ、なんだこの感じ……） |
|---|
乗り物酔いのような気持ち悪さを、
ケンタッキーは唾を飲み込んで堪えた。
| ケンタッキー | （しっかりしろ、俺……！ ペンシルヴァニアよりスゲーんだってとこ、 証明してやるって決めただろ！） |
|---|---|
| ケンタッキー | （それに……今、アメリカのヤツらには、 俺しかいねぇんだから……） |
| スーツの男1 | ──おや？ どうしたんだい、ケンタッキー！ ひょっとして、パーティーは退屈かい？ |
| ケンタッキー | ……あ。 ま、まさか！ サイコーだぜ！ |
| スーツの男2 | へぇ、君が噂の貴銃士なのか！ こりゃ光栄だ。お近づきのしるしに、 貴銃士の力をここで見せてくれないか！ |
| ケンタッキー | えっ……。 |
| スーツの男1 | HAHA！ よさないか。 彼が本気を出したら、 ここにあるディナーがすべて吹っ飛んじまうよ！ |
| ケンタッキー | ……おう、その通りだ！ 物騒なことは、ナシにしようぜ！ |
| ツースの男2 | なるほど。これは失礼！ |
| ケンタッキー | いえいえー、ははっ……。 |
| ケンタッキー | ──……ふぅ。 |
談笑の輪からそっと離れようとした、その時──
ケンタッキーの視界が、大きくぐらりと揺れた。
| ケンタッキー | ……っ！ |
|---|---|
| スーツの男2 | ……っ！？ どうしたんだい、ケンタッキー君！？ |
| スーツの男1 | 誰か……！ ──……！ |
| ケンタッキー | ん……？ ここって……。 |
|---|---|
| 大統領 | ……！ 気がついたかい……！ |
| ケンタッキー | ちょ、なんであなたがいるんすか！？ さっきのパーティは……！ |
| 大統領 | Youが心配で、早めに切り上げてきたのさ。 ……どうやら、だいぶ無理をさせてしまっていたようだね。 |
| ケンタッキー | ……！ |
| 大統領 | 過労と寝不足のダブルパンチだと、 ドクターが言っていたよ。 |
| 大統領 | アメリカのために頑張ろうという、 Youの気持ちが嬉しくて、止め損なってしまった…… 本当に申し訳ないことをしたね。 |
| 大統領 | だが、無茶はSo Badだ！ やはり、ペンシルヴァニアを探し出して── |
| ケンタッキー | ──ッ！ そんなことねーっす！ |
| ケンタッキー | 俺は大丈夫っすから！ ペンシルヴァニアなんかに頼らなくても、 アイツの分も俺は全部こなしてみせるんで！！ |
| 大統領 | No！ それは受け入れられないよ。 |
| ケンタッキー | けど……！ |
| 大統領 | とりあえず、今日のところはゆっくり休むんだ。 いいね？ ……また明日、様子を見に来るよ。 |
| ケンタッキー | ……っ！ |
| ケンタッキー | あんなに頑張ったのに…… みんなやっぱり、ペンシルヴァニアがいなきゃって…… そう思ってたんだな。 |
| ケンタッキー | ……クソッ！！ |
| ケンタッキー | あの野郎……ここまでみんなに望まれて…… それなのに……逃げ出しやがって！ |
ケンタッキーは、行き場のない怒りに顔を歪め
ベッドに何度も拳を叩きつける。
| ケンタッキー | クソッ……！ やっぱりアイツは、許せねぇ……！ |
|---|
ケンタッキーとペンシルヴァニアが、
士官学校に来てからのこと──。
| ケンタッキー | ……はぁ～……。 |
|---|---|
| 主人公 | 【こんにちは】 【どうしたの？】 |
| ケンタッキー | あ、マスター……！ いや、マスターに気にかけてもらうほどでは……。 |
| ケンタッキー | …………。 |
| ケンタッキー | えーと、その……実は、大統領から 強制的に長期休暇を言い渡されちまったんです。 |
| 主人公 | 【強制的に……？】 【休暇、嬉しくないの？】 |
| ケンタッキー | ……そうっスよね。 これだけじゃ、意味わかんねーか。 その、もっと詳しく説明すると──。 |
| 大統領 | Youが頑張り屋なのは痛いほどわかっているよ。 だけど、今のYouは……仕事にとらわれすぎて、 大事なものを見失っているような気がする。 |
|---|---|
| 大統領 | そこで──ジャジャン！ 今この瞬間から、強制的に公務をすべて休みとする！ Long Vacationを思い切り楽しんできて☆ |
| ケンタッキー | こんなカンジのこと、言われたんすよ。 |
|---|---|
| 主人公 | 【そうなんだ……】 【愉快な人だね……？】 |
| ケンタッキー | それからずっと、考えてたっす。 大統領が言ってたことについて……。 |
| ケンタッキー | けど……頑張りすぎだから休めとか、 大事なものを見失っているとか…… やっぱ、ワケわかんねーっすよ！ |
| ケンタッキー | ……本当は、ペンシルヴァニアが戻ってきたから、 俺はもういらねーってことなのかも……。 |
| 主人公 | 【そんなことは……】 |
| ペンシルヴァニア | それは違う！ |
| ケンタッキー | うおっっ！？ て、てめ、盗み聞きとか趣味悪ィぞ！！ |
| ペンシルヴァニア | あ……すまない。 お前の様子が気になって様子を見に来たら、 話し声が聞こえてな。 |
| ペンシルヴァニア | だが、これだけは言わせてほしい。 ケンタッキーは……大統領の言葉を誤解している。 |
| ケンタッキー | ……っ！ は、はぁ？ なんだよ。 なら、あんたにはわかるってのかよ！？ |
| ペンシルヴァニア | 彼らは……アメリカのみんなは、 ケンタッキーが嫌いだとか必要なくなっただとか、 そんな理由で休みを与えたわけではない。 |
| ペンシルヴァニア | ──ケンタッキーに大切なものを取り戻してほしい。 その一心で、時間を与えたんだ……。 |
| ケンタッキー | …………。 |
| ペンシルヴァニア | 今、お前がするべきなのは、 落ち込むことではないはずだ。 |
| ペンシルヴァニア | 彼らの気持ちを受け取って…… 思いっきり自由を謳歌すればいい。 |
| ケンタッキー | 自由……。 |
| ケンタッキー | ……そういや、 最近俺だけの自由な時間ってなかったな……。 |
| ペンシルヴァニア | …………。 それだけ、公務に励んできたんだろう。 |
| ケンタッキー | けど、いきなり暇になってもなぁ……。 何すればいいのかわかんねぇし……。 |
| 主人公 | 【そうだ！】 【1つ、提案がある】 |
| ケンタッキー | な、なんすか、マスター？ |
| 主人公 | 【海を見にいこう！】 |
| ケンタッキー | う、海！？ |
| ケンタッキー | スッゲー！ 海だ海！ ひっさびさに見た！ |
|---|---|
| ケンタッキー | すぅー……── |
| ケンタッキー | おおーーーーい！！！！！ |
| ケンタッキー | あー、やっぱ海は広ぇ！ でけぇ！ 水平線までなーんもねぇ！ |
| ケンタッキー | 今、俺は、こんな広ぇ世界で…… 自由に、好き勝手してんだ！ ──していいんだ！ |
| ケンタッキー | はは、そうか。 こういうことだったんだ！ 大統領が俺に言いたかったのは！！ |
| ケンタッキー | 自由をなくしちまったら、アメリカンじゃねぇ！ |
| ケンタッキー | 俺はここにいる！ アメリカのケンタッキー・ライフルは、 ここで楽しく自由にやってるぜ～～～！ |
星条旗を誇らしげに掲げながら、
ケンタッキーは笑う。
そして〇〇に手を振りながら、
吹っ切れたようにどこまでも駆けていくのだった。
ケンタッキーと〇〇が、
海へ出かけてから数日後──。
| ケンタッキー | あ、マスター！ こっちっすよ！ ささっ、どうぞ座ってくださいっす！ |
|---|---|
| 主人公 | 【招待状をもらったけど……】 【今日はどうしたの？】 |
| ケンタッキー | それはですね…… 大切なことに気づかせてくれたマスターへ、 お礼をしたいと思いまして！ |
| ケンタッキー | 僭越ながら……自分の大好物である ホットブラウンを作らせていただきました！ |
| 主人公 | 【おお～っ！】 【美味しそう！】 |
| ケンタッキー | へへっ……それじゃあ、 さっそく召し上がってください！ ッス！ |
| 主人公 | 【いただきます！】 |
| ケンタッキー | よーし。 それじゃ俺も一緒に……はむっ！ |
とろとろのチーズやホワイトソースを吸ったパンに挟まれた、
程よい柔らかさのチキン。
新鮮なトマトや、カリカリのベーコンも挟まれている。
胡椒の風味が全体を引き締め、
ホットブラウンは、極上の味わいとなっていた。
| ケンタッキー | はふっ！ いやぁ、これはやべぇ…… 我ながら罪深いもんを作っちまったぜ……！ |
|---|---|
| ケンタッキー | ハッ……マ、マスター的にはどうっすか？ ウマイっすかね……！？ |
| 主人公 | 【最高！】 【とっても美味しい！】 |
| ケンタッキー | マジっすか！？ よかったっす～！！ 今度はバーベキューもやりてぇって思ってるんすよ！ |
| ケンタッキー | まずロッジを借りて、山で鹿とか狩って！ 湖で釣りして～、それから……。 |
| ケンタッキー | ……あ、1人で盛り上がっちまってすんません！ あの……自分、マスターのおかげで 自由の魂を取り戻すことができたんスけど……。 |
| ケンタッキー | あれから、やりたいことが次から次へと思い浮かんで、 大変なんすよ！ |
| ケンタッキー | 今までできてなかったことをしてみたいし、 忙しくなる前にやってたことも、またやりたくなって！ |
| ケンタッキー | あ、知らなかったことも知りてーっす！ それに、アメリカ以外の国の 面白いとこも探してーなーって……！ |
〇〇を見つめながら、
ケンタッキーはキラキラとした瞳で語り続ける。
| ケンタッキー | 前は、休暇とか何すればいいのかわかんねーって カンジだったのに…… 今はむしろ時間が足りなくて、困ってるくらいで！ |
|---|---|
| 主人公 | 【よかったね】 【すごく素敵だと思う】 |
| ケンタッキー | へへ……はいっ！ だから自分、このホットブラウンに マスターへの気持ちをめっちゃくちゃ込めて── |
| ジョージ | あー！ なんかうまそーなの食ってる！ ずるいぞ～！！ |
| ケンタッキー | ……は！？ |
| ジョージ | なぁなぁ、オレのは！？ オレにも食わせろよー！ |
| ケンタッキー | ……っ！ あるわけねーだろ！ 食いたきゃ自分で作れ！ |
| ジョージ | えー！ なーケンタッキー。作ってくれよ～！ |
| ケンタッキー | ちょ、マジやめろって……！ |
ねだりながら肩を揺さぶるジョージの手が
海ですっかり日焼けしたケンタッキーの肌を、
服越しに思い切りこすった。
| ケンタッキー | いってぇぇぇぇっ！ |
|---|---|
| ジョージ | What’s！？ あ……あはは……ごめんケンタッキー！ わざとじゃないんだぞ？ |
| ケンタッキー | ジョージ……歯ァ食いしばれやァ！ |
| ジョージ | わー！ Sorry！ ほんとごめんってばー！！ |
| ケンタッキー | 謝って済むなら軍人はいらねーんだよ！ |
| ジョージ | ひえええええ～っ！ |
追いかけっこを始める2人を、
〇〇も追いかけて止めに入る。
そうして、賑やかで穏やかな午後は
過ぎていくのだった。
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