【焔宿す眼の先は】邑田

──ある日の談話室にて。
邑田が何かを腿の上に乗せ、真剣な表情でペンを持ち、
ぶつぶつと小声で呟いている場面に八九が遭遇した。

八九は恐る恐る邑田に近づく。
そこで、邑田が手にしているのが、色鉛筆セットだと気づいた。

──数日後。

八九は、人だかりに近づいて、何があるのかを見る。
そこには、毛筆で『邑田』と大きく書かれている
食堂のテーブルと椅子があった。

邑田の拳が、目にも止まらぬ速さで振り抜かれた。
アッパーが顎を捕らえ、
ベルガーは美しい放物線を描いて吹っ飛んでいく。

──ある日、暇を持て余した邑田と在坂は、
何か面白いものはないかと、寮の遊戯室へ向かった。

遊戯室では、グラースが1人でビリヤードをしていた。
キューで球を突くと、小気味のいい音とともに
いくつもの球がポケットインしていく。

ギャラリーに気づいたグラースは、
またも華麗にショットを決める。
在坂はますます目を輝かせた。

こうして、グラースと邑田のビリヤード対決の火蓋が切られた。
念のための仲裁係兼審判として、〇〇と、
シャスポー、八九が呼ばれる。

グラースのショットが、
並べられた球をビリヤード台の上に散らした。

邑田は、グラースがしていたのと同じようにキューを構え、
狙いを定めて球をつく。
力強く打ち出された球が、宙を舞った。

そして……グラースの額を直撃する。

気を取り直し、グラースは2打目に挑む。
一気に2つの球が見事にポケットに入った。

邑田が打ち出した球は再び宙を舞い、
グラースのみぞおちを直撃する。

グラースはキューをほとんど垂直に構え、
真上からつき下ろすようにする。

すると、手球はぎゅっと角度をつけて曲がり、
狙っていた球を見事にポケットに落とした。

低く鋭い軌道で飛んでいった球は──

グラースの股間を直撃した。

へなへなと倒れ込んだグラースに、
〇〇たちが駆け寄った。

なんとか復活したグラースは、
キューを剣のように構えて邑田を狙った。

──翌日。

──ある日、貴銃士特別クラスは、
マスターである〇〇と合同で野営訓練を行っていた。

邑田は、薄茶色の米を瓶の中に入れた。

邑田は自分の銃剣を使い、
瓶に入れた玄米をザクザクとつき始めた。

米をつきながら歩くことしばらく──
瓶の底に、茶色いカスのようなものが少し溜まり始めた。

その後も邑田はコツコツと銃剣で米をつき続け──

──4時間後。
一同は無事にキャンプ予定地にたどり着いた。

邑田が川で米をとぐのを、全員が固唾をのんで見守る。
ザルに入れて清流で軽く洗うと、米は白く輝きだした。

──それから新米がなくなるまで、
野営での精米ブームは続いたのだった……。

日本出身の貴銃士たちが見守る中、
〇〇は薔薇の傷が刻まれた手で銃に触れる。
しかし、その火縄銃から貴銃士を召銃することはできなかった。

邑田の呼びかけで、談話室に貴銃士のみが集められた。

天井に取り付けられたフックから、
ロープを使って火縄銃が吊り下げられており、
それを取り囲むように円形にランチプレートが置いてある。

貴銃士たちが席につくと、
邑田は火縄銃を回転させ、ロープを限界までねじり上げる。
手を離すと、火縄銃がくるくると高速で回りだした。

邑田は悠然と座り、何事もなかったように食事を始めた。

意を決したライク・ツーが、高速回転する火縄銃に突っ込む。
むんずと掴んで銃口を天井に向けた瞬間、弾が発射された。

事情を聞いた恭遠は愕然とし、
火縄銃を没収した上で邑田に懲罰房行きを告げた。