この国では除夜の鐘もなく、煩悩が消えることもない。
年の瀬迫る洋館で、モダンな服に身を包んだ文豪は一体何から逃れたいのだろうか？
締切、それとも……？
冷めぬ激情に身を任せ、愛おしき寓話に溺れていたい。
戯れを許さぬ奴等の幻は振り払え。
嗚呼、素晴らしき世界のため……命を……あ～、続きが思いつかねぇ！！
主人公名：〇〇
主人公の一人称：自分
夢の印税生活を目指し、
ライトノベルを書くことにした八九と十手。
学園ハーレムものに欠かせない、魅力的な女性キャラクターを、
身近にいる貴銃士たちを女の子に変換して造形するアイディアで、
執筆は順調に進んでいた。
| 八九 | うわ、もう日付変わりそうな時間じゃねぇか。 さっさと創作会議始めようぜ。 今日は第2章な。 |
|---|---|
| 十手 | ええっと、カゲローと椿の出会いか……どうしようかねぇ。 まずシャルリーヌの朝の一撃を避けたあとに── |
| 在坂 | ……何をしている？ |
| 八九＆十手 | どるぎゃああああああ！？ |
いつの間にか部屋にいた在坂から隠すように、
2人は慌てて原稿用紙の上に覆いかぶさる。
| 八九 | あ、あ、在坂！？ |
|---|---|
| 十手 | あ、あはは、いやぁ、驚いたな。 こんな夜更けにどうしたんだい、在坂君？ |
| 八九 | なんでこんな時間に俺の部屋来てんだよ！ 邑田に知られたら俺が怒られるだろ、早く戻れ！ |
| 在坂 | 在坂は八九に用があったから来た。 ……今、何を隠した？ |
| 八九 | べ、べっつに……ただのレポートだけど。 難しいから、話し合ってただけだ。 ……なっ、十手。 |
| 在坂 | …………。 |
| 八九 | （十手、ここは話を合わせろ！） |
在坂は慌てる2人を疑うようにジッと見つめている。
八九が在坂から見えない位置で十手の肘をそっとつつくと、
十手はハッとして助け舟を出した。
| 十手 | あ、ああ、そうなんだ！ 俺1人ではなかなか考えがまとまらないから、 八九君と一緒に頑張れば、なんとか出来上がるかと思ってね。 |
|---|---|
| 在坂 | レポート……確かに、何か文字が書いてあったようだ。 だが……『朝寝坊をしてパンを食べながら走っていたら 角でぶつかる』という文字だった。 |
| 八九 | ぎっくううう！ |
| 在坂 | 今出ているのは科学の課題だけだ。 そんな内容にはならない。 |
| 八九 | そ、そ、そんな文字あったか～？ 見間違えだろ～。お前、目悪いのな。 |
| 在坂 | …………。 |
| 八九 | （やべぇ、完全に疑ってやがる。 おい、十手！ 助けろって……！） |
再び八九が、十手を肘でつつく。
| 十手 | 在坂君！ そういえば、八九君に用があったんだろ？ なんの用で来たのかな？ |
|---|---|
| 在坂 | 邑田が八九を呼んでいる。 今日の授業中、薄笑いを浮かべていたことについて 問いただすと行っていた。 |
| 八九 | んなっ！？ |
| 八九 | （しくった……！ 授業中はネタにした貴銃士どもと一緒だし、 乱闘も暴言も全部、創作で役立つから最高～とか思ってたけど！ うっかり顔に出ちまってたか……） |
| 在坂 | 在坂も八九が笑っているのを見ていた。 授業が身に入らぬほど、 心ここにあらずになっている理由が知りたい。 |
| 八九 | そ、それはあれだ、新しいゲームがだな……！ てか、授業中に人のこと見てんじゃねーよ！ 気味悪ぃな！ |
| 在坂 | 気味悪い顔しているのは八九の方だと思う。 とにかく、八九は在坂と共に来い。 |
| 八九 | い……いや、だからぁ！ |
| 八九 | （邑田の部屋に行ったら詰む。 やれあれをしろこれをしろだの、 気が済むまでこき使われるに決まってる……！） |
八九は3度めの助け舟を出してもらおうと、肘で十手をつつく。
すると、十手はにっこりと笑顔で八九の背を押して
在坂と共に部屋から出そうとした。
| 八九 | な、十手！？ |
|---|---|
| 十手 | 邑田君は八九君が心配で仕方ないんだね。 頑張ってきてくれ、八九君……！ 俺はレポートを進めておくから！ |
| 八九 | お前、そんなこと言って続きを書きたいだけじゃ……！ |
| 在坂 | 八九、邑田が待ってる。 早く行くぞ。 |
| 八九 | ちょっ、ひっぱんな！ 腕もげる！！ ちっこいくせになんでそんな力出るんだよ！！ おい、十手！ 助けろよおおおおおおおお……！ |
| 十手 | すまない、八九君……！ ……やれやれ。 部屋に鍵をつけた方がいいかな……。 |
十手と八九の共作は、あっという間に出版が決定。
発売日を迎えて数日経った12月半ばのある日、
八九は街の本屋へと偵察に行くことにした。
| 八九 | あークソ……緊張する……。 やっぱ、十手と来ればよかったか……？ |
|---|---|
| 八九 | （本当は発売日に……って、思ったけど 緊張しすぎて見に行けなさそうだったし……） |
| 八九 | （つーか、全然売れてなかったらやべーよな。 覗くのが怖ぇ……印税生活の夢破れるのを直視したくねぇ……。 はあぁぁぁ……。いや、気合入れろ！ 俺！） |
| 八九 | よし、ますは街で1番デカい書店から行くか……。 |
| 八九 | えーと、小説コーナーは……っと。 お、あの辺りか……？ |
|---|
小説が並んでいる一角、新刊コーナーの場所に
『地味俺』が並んでいる。
| 八九 | ゥヒョッ……。 |
|---|---|
| 八九 | （すげぇ！ マジで俺たちの本が並んでる……っ！！） |
感動した八九がその場で立ちつくしていると、
『地味俺』コーナーに若い男性が近づいてくる。
八九は咄嗟に、手近な本を手に取って素知らぬ顔をした。
| 若い男性 | …………。 |
|---|---|
| 八九 | （おっ、『地味俺』を手に取った……！ うんうん、パラ読みするのは大事だよな……！ 読んだら内容の面白さがわかるだろ？） |
| 八九 | （買え……！ 買ってくれ……頼む……！！ 本が売れねぇと、俺の夢が……！） |
しかし、八九の願いもむなしく
若い男性は本を置いて去ってしまった。
| 八九 | くッ……！！ |
|---|---|
| 八九 | （くそ……来るんじゃなかった！ もう帰ろ──） |
その時、また新たな客が近づいてきた。
| 中年男性 | ふむ……。 |
|---|---|
| 八九 | （へぇ……中年のおっさんでも、 ラノベに興味持ってくれるもんなんだな……） |
中年男性もパラパラと本をめくったものの、
やはり『地味俺』を置いて去って行ってしまった。
| 八九 | ………………。 |
|---|---|
| 八九 | （ダメだ……。編集者は絶賛してくれたけど、 やっぱ俺たちの本は、一般ウケしねぇんだ……） |
| 八九 | ……帰ろ……。 |
肩を落とし、出入り口へと向かおうと身体の向きを変えた途端、
前から来た客と身体がぶつかってしまう。
| 八九 | っと、悪い！ |
|---|---|
| 中年男性 | いや、こちらこそすまないね。 |
| 八九 | （あれ？ このおっさん……。さっき、 『地味俺』をパラ読みしてた人だよな？ 戻ってきたのか？） |
八九が何気なく男性客を目で追うと……。
| 八九 | （えっ……？ 『地味俺』をまた手に取って……？ そ、そのままレジに向かったーっ！？） |
|---|---|
| 八九 | （うわ、やべぇ……今、すげぇ嬉しくて叫びそう） |
| 女性客1 | あ～！ あった、あった！ 『地味俺』～！ やっぱり大きい書店に来てよかった～！ |
| 八九 | ……っ！？ |
| 女性客2 | 本当だ！ 川向こうの書店じゃ完売しちゃってたもんね。 ダメもとで見に来て正解！ |
| 女性客1 | これ、めっちゃ面白いっていうもんね！ 早く帰って読まなくちゃ！ |
| 八九 | （は？ なんだこいつら？ これは夢か？ 俺の願望が作り出した、都合のいい白昼夢？ よし、頬をつねって……） |
| 八九 | イッテェ！！ ……ってことは、現実……？ |
| 八九 | ……っ！！ うおおお……！ |
| 八九 | （やべぇ、このままじゃニヤニヤした不審者になっちまう。 撤収、撤収だ！！） |
八九はそのまま口元に笑みを浮かべながら、
フワフワと夢見心地な足取りで書店の出入り口へと向かう。
| 書店員 | ありがとうございましたー。 |
|---|
| 八九 | ……………………。 …………。 |
|---|---|
| 八九 | 最……高……。 |
十手と八九の共著、通称『地味俺』は大人気となったが、
印税はほとんど孤児院へと寄付してしまい、野望は泡と消えた。
それでも晴れ晴れしい気持ちで新年を迎えた八九だったのだが、
邑田に部屋に呼び出され、一気に日常へと引き戻される。
| 八九 | （新年早々パシリかよ。 ……ったく、餅焼いてくれた時は、 ちょっとイイ奴だと思ったのに……絆された俺が馬鹿だったぜ） |
|---|---|
| 八九 | おい、んだよ邑田……。 |
| 邑田 | ……これは陽炎や。浮気かえ？ |
| 八九 | ……は？ |
| 八九 | （ム……ムーラン……？） |
邑田から放たれたその言葉は、まさしく、
邑田をモデルにしたムーランのセリフだった。
思わぬ出来事に八九が固まっていると──
| 在坂 | 芒野、陽炎は椿のものだ。 |
|---|---|
| 八九 | ……っ！！！！ |
| 八九 | （い、今のは……在坂をモデルにした椿のセリフ！ これは、確実に…………） |
| 八九 | （え？？？ バレた？？？？） |
| 八九 | ……も……。 |
| 邑田＆在坂 | も？ |
| 八九 | さ……さーせんっしたぁっ！！ 許してください！！ もうしません！！！！ |
八九は即座に邑田と在坂の前で綺麗な土下座をする。
| 八九 | 悪気はなかったんです！！！ いい作品を作りたい一心で！！！ |
|---|---|
| 邑田 | …………。 |
| 八九 | マジですんませんっした！！ 銃に戻すならひと思いに……っ！！！ |
| 邑田 | …………。 |
| 八九 | （え……？ 何もしてこない……？） |
| 邑田 | 顔をあげよ。 |
恐々と顔をあげると、無表情の邑田と目が合う。
何を考えているかわからないその視線に、八九は硬直した。
| 八九 | ひぃっ！？ な、な、なんだよっ！ 謝っただろ！ そんな睨まなくてもいいじゃねぇか！！ |
|---|---|
| 在坂 | なぜそんなに怯える？ 邑田も在坂も、八九に怒ってはいない。 |
| 八九 | え……？ |
| 邑田 | 勝手に登場人物のおなごにされたことは遺憾じゃがのう。 物語自体は面白かったぞ。 何より、在坂が可愛く書けておる。 |
| 八九 | へ？ |
| 在坂 | 在坂は金髪ぎゃるの狙撃が成功する場面がよかった。 何度も読んでしまった。 今度、実戦してみたいと思うほどだ。 |
| 邑田 | うむ。あそこは緊迫感の表現がよかったのう。 さすがは戦場に身を置いてきた貴銃士ならではの着眼点じゃ。 |
| 八九 | え……お前ら、もしかして褒めてくれてんの？ マジで言ってる……？ |
| 邑田 | わしが嘘を吐いているとでも言うのか？ |
| 八九 | 滅相もございません！！ 褒められるとか予想外すぎてよ……。 |
| 邑田 | まぁ、色々と詰めが甘い箇所はあるがのう。 楽しませてもらったことに免じ、今回はお咎めなしじゃ。 |
| 八九 | （はぁ……奇跡だ……！ 奇跡的に死亡フラグ回避……！） |
八九が心のなかでガッツポーズをしていると、
邑田と在坂が『地味俺』を手にする。
| 八九 | もしかして考察が聞きたいとか、質問か？ それなら、十手も交えて話を……。 |
|---|---|
| 邑田 | いや、考察は別の機会でかまわぬ。 面白かったからのう。 褒美として特別に我らが直々に朗読してやろう。 |
| 八九 | な、なんだと……？ 目の前で、朗読……？ |
| 在坂 | 俺は葉月陽炎。 地味でこれといった特技もない、ただの士官候補生……。 |
| 八九 | ひぃぃぃ……っ！？ |
| 邑田 | これ、八九。静かにせい。 嬉しいからといって、そんな声を出しては、 在坂の愛い声が聞こえぬじゃろうが。 |
| 八九 | いやいやいや……嬉しくないから！ 作者の目の前で朗読とか、どう考えても羞恥プレイだよな！？ |
| 在坂 | 遅刻、遅刻～っ。俺はパンを口にくわえながら、走る。 角を曲がろうとしたその時……。 |
| 八九 | 全部読む気か！？ 面白かったとか言っといて、 やっぱり勝手にモデルにしたこと根に持ってるんじゃねぇか！！ |
| 邑田 | わしらの厚意を疑うなど、悲しいのう……。 在坂、どんどん読んでやるがよいぞ。 |
| 八九 | や、やめろォ！ やめてくれぇぇ～～～～ッ！ |
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