どんな手段を使っても、どんな代償を払っても、何かを成し遂げるだけの力が欲しいか。そう問われた時、彼は迷わず肯定した。
既に守るべきものは何処にもない。それでも彼は、今一度汚名を雪がんと顔を上げる。
「貴方はもう●●です」
その瞬間に僕の記憶は途切れた。
馬鹿らしい。これで見事負け犬だ。だから切り捨てた。過去を、その象徴の髪を切り捨てて、俺は──
主人公名：〇〇
主人公の一人称：自分
定期健康診断のため、
カサリステ内の一室へと集められた貴銃士たち一同。
ライク・ツーは、体重計を前に立ち止まっていた──
| 研究員 | 次の方、どうぞ。 |
|---|---|
| ライク・ツー | …………。 |
| マークス | ……？ おい、お前の番だぞ、ライク・ツー。 |
| ライク・ツー | …………。 |
| マークス | 後ろが詰まってんだから、さっさと進めよ。 |
| ライク・ツー | ……うるせぇ。わかってるっつの……。 |
| ライク・ツー | はぁぁぁ……。 |
重苦しい溜息のあと、
ライク・ツーはようやく体重計へと足を進める。
| ライク・ツー | うっ……！ |
|---|---|
| マークス | へぇ……あんた、見た目より重いんだな。 |
| ライク・ツー | は、はぁ！？ 何見てっ……てめぇ！！ 今なんつった！？ |
| マークス | ……？ いや、だから見た目の割に重いんだなって。 |
| ライク・ツー | ぐッ！ |
| ライク・ツー | てめぇ……失礼なこと言ってんじゃねぇよ……！ いいか、これは筋肉の重みだ。俺は鍛えてるから、 それにふさわしい重さがあんだよ！ わかったか！ |
| マークス | おい、馬鹿にするな。 同じ体重なら、筋肉のほうが脂肪より重量があることは知ってる。 俺はただ、重いんだなって感想を言っただけだろ。 |
| ライク・ツー | その感想が失礼だって言ってんだよ、このクソ野郎！ そんなんじゃ、デリカシーがないって言われて、 マスターにも嫌われんぞ。 |
| マークス | はぁ？ マスターがそんなこと言うわけないだろ！ マスターをバカにするな。 |
| マークス | つーかそもそも、なんでカリカリしてんだ。 |
| マークス | あ……わかったぞ。 あんた、体重が重いことを気にしてるんだな。 |
| ライク・ツー | だ・か・ら…… さっきから重い重い重い重いうるっせぇんだよ！！！！ |
| 八九 | おーい、なんか全然進んでねぇけど……って、 な……なんだろこの空気……？ |
| ライク・ツー | 外野は引っ込んでろ！ 俺は今からこいつをぶっ飛ばす。邪魔すんな！ |
| マークス | あんたも、あんたの銃も重いのはただの事実だろ！ キレる意味がわからねえ。 つーか、俺をぶっ飛ばすだと？ 返り討ちにしてやる！ |
| ライク・ツー | 返り討ちの返り討ちだこの野郎！ |
お互いの胸倉を掴んで睨み合っていた2人は、
すぐさま殴り合いの喧嘩に突入した。
| 研究員 | ひっ……き、君たち落ち着きなさい……！ |
|---|---|
| 八九 | あー……体重計の前でバトルって、そういうことかよ。 |
| 八九 | UL85A2が重いのは、頑丈に作られてるからだろ？ それに人体的にも、普段からあんだけ鍛えてりゃ、 俺みたいに鍛えてない奴よりゃ断然重くて当然だろ。 |
| 八九 | 銃の特性と努力の結果だし、 別に重かろうが気にするようなことじゃなくね……？ |
| ライク・ツー | お前も重い重い言いやがって……。 フォローしてるのか喧嘩売ってるのかどっちだ！ |
| 八九 | はぁ……！？ 喧嘩なんか売ってねぇよ！ |
| マークス | おい、よそ見か？ それとも、俺に勝てないからって別の奴に逃げるのか？ |
| ライク・ツー | てめぇこそ、今のうちに逃げときゃ良かったって 後悔しても遅ぇからな！ |
| 八九 | うーわ……めんとくせぇな、ったく……。 〇〇呼んでくるか……。 |
再び取っ組み合いを始めた
マークスとライク・ツーを横目に、
八九はひっそりとその場から退散し──
2人の拳の応酬は、
〇〇が到着するまで続いたのだった──。
| 十手 | えーと、次の授業の場所はここで合ってるかな。 |
|---|---|
| ライク・ツー | いや、1つ横の訓練場だ。 |
その時、訓練場の方から人の話し声と、
銃声が聞こえてくる。
| ライク・ツー | ……まだ誰かいるみたいだな。 前の授業の残りか？ |
|---|---|
| 生徒1 | 次、お前が試してみろよ。 |
| 生徒2 | ……っと、マガジンがちゃんとはまんねぇな。 撃つ以前の問題だろ、これ。 |
| ライク・ツー | ……ッ！！ |
| ライク・ツー | （あいつらが持ってる銃、 あれは、UL85A1じゃねぇか！） |
| 十手 | ライク・ツー君？ 彼らが気になるのかい？ |
| ライク・ツー | いや、うん……。 |
| 生徒2 | よし、マガジンOK！ んじゃ、いくぞ！ |
銃を構えた生徒は、的へ向けて次々に発射していく。
その時──
| 生徒2 | ……んん？ |
|---|
軽快に銃声を上げていたUL85A1が、突然沈黙する。
引き金を引いても何も起こらず、
生徒は銃を見分し始めた。
| 生徒1 | お、見ろよ。やっぱジャムってんぞ。 ははっ、空薬莢が弾き戻されるってマジだったんだな！ |
|---|---|
| 生徒2 | 平均99発に1回ジャムるって聞いてたけど、 まだマガジン1つ目だぞ……！ やっべぇな、これ。ポンコツすぎんだろ。 |
| 生徒1 | 重いし弾も出ねぇし、 “鈍器”の名はダテじゃねーな！ はっはっは！ |
| ライク・ツー | …………。 |
| 生徒1 | いやー、試し撃ちだからいいけどよ。 戦場でこんなんだったら最っ悪だよなぁ。 |
| 生徒2 | だな。こんな銃に命預けらんねぇって。 |
| 十手 | 銃を使った悪ふざけとは…… まったく、なんて輩だ。 |
| 十手 | ライク・ツー君、ちょっと待っててくれ。 俺は彼らに一言物申さねば気が済まな── |
| ライク・ツー | ……あいつらっ！ |
| 十手 | ラ、ライク・ツー君……？ |
| ライク・ツー | ……おい。 |
|---|---|
| 生徒1 | な、なんだよ。 次の授業はまだだろ？ |
| ライク・ツー | んなことはどうでもいいんだよ。 てめぇらが雑魚すぎて見てらんねぇ。 なんだよ、その全ッ然なってねぇ銃の扱い。 |
| 生徒2 | は、はぁ？ 雑魚なのは俺たちじゃなくて、この銃だろ！ |
| ライク・ツー | そうやって銃のせいにしてる時点で、クソ雑魚だろ。 優れた兵士ってのはなぁ、武器に多少難があっても、 使いこなして勝ってみせるもんなんだよ。 |
| ライク・ツー | それが、お前らはなんだ？ 銃でふざけて遊んで、それで士官候補生を名乗るのか？ ハッ、 |
| 十手 | ちょ、ライク・ツー君……！ |
| ライク・ツー | お前らみたいのに使われるなんて、銃が可哀想だぜ。 ……そうだ、その銃もお前らにムカついて、 わざとジャムったのかもしれねぇぞ。 |
| 生徒1 | なっ……！ |
| ライク・ツー | 銃に見限られるとか、 お前ら、軍人として成功する素質ゼロだから。 役立たずはさっさと士官学校から── |
| 十手 | ライク・ツー君。そこまでだよ。 人を傷つけるために言葉を使うのはよくない。 たとえ、伝えたいことが正しくてもね。 |
| ライク・ツー | …………。 |
| 十手 | ……君たち、ちょっといいかい。 そんな粗雑に銃を扱わないでほしい。 |
| 十手 | 物にも霊が宿るというし、実際俺たちみたいに、 貴銃士として目覚める銃もいるわけで……。 |
| 生徒1 | あっ……貴銃士……っ！ あなた方が……っ。 |
| 生徒2 | す……すみませんでしたっ！ |
| ライク・ツー | ……フン。 |
|---|---|
| 十手 | ふぅ。これに懲りて、反省してくれるといいんだが。 しかし……ライク・ツー君が あんな感情的になるなんて、珍しいな。 |
| ライク・ツー | 別に。ただ、同じ銃としてムカついただけだから。 |
ライク・ツーはそう呟いて、
2人が置き去りにしたUL85A1をそっと手に取る。
| ライク・ツー | ……クソッ。土埃がひどいし、手入れも甘い。 あいつら、何もかも酷すぎんだろ……。 |
|---|---|
| 十手 | …………。 その銃のこと、大事なんだね。 |
| ライク・ツー | …………。 この銃が、っていうか、 UL85A1が、っていうか……。 |
| ライク・ツー | ……確かに、ポンコツではあるんだけどな。 これでも俺の前身みたいなもんだから、 雑に扱われていい気はしねぇよ。 |
| ライク・ツー | ……ホント、 よくジャムるダメな兄を持つと大変だよ。 |
| ジョージ | ぜぇ、はぁ……あっつぅ……。 こんな暑い日に、走る、なんて……キツすぎるぞ……！ Nooooo……！ |
|---|---|
| ライク・ツー | うるさい。 騒いでる体力あんなら、走るのに集中しろよ。 |
| ジョージ | Oh……さすがライク・ツー。 余裕そうだな……はぁ……。 でもさ── |
| ジョージ | ──のわわぁぁあっ！？ |
| ライク・ツー | うおっ！？ |
疲労で足をもつれさせたジョージは、
思いっきり転倒してしまう。
盛大に地面へ頭を打ち付けるその姿に、
ライク・ツーも呆気にとられて足を止めた。
| ライク・ツー | お、おい……生きてるか？ |
|---|---|
| ジョージ | …………。 |
| ジョージ | いやービックリした！！ ってか、めちゃくちゃ痛ぇ！ HAHAHA☆ |
| ライク・ツー | ……平気そうだな。 |
| ジョージ | ああ！ オレは丈夫だからな！ |
| ジョージ | ……ん？ なんか、ぬるっと……。 |
顔を触ったジョージは、
指先にぬるついた赤い液体が付着したことに気付き、
ぎょっとして目を見開いた。
| ジョージ | うわっ！ 血だ！ は……鼻血か！？ やべぇ！ 鼻血出てきた！ |
|---|---|
| ライク・ツー | おい、バカ！ 手袋で拭くな！ 血の染みは落ちにくいんだ。 あと、雑にぬぐったところで鼻血は止まんねーよ。 |
| ライク・ツー | ほら、ティッシュやるからこれで拭け。 |
| ジョージ | お～Thank you！ これを鼻の穴に突っ込めばいいんだな！ |
| ライク・ツー | ちっげーよ馬鹿。出口塞いだら逆流しかねないだろ。 出てくる血はティッシュで吸い取って、 小鼻の上のところ、鼻中隔を押さえるんだ。 |
| ライク・ツー | んで、そのまま待機！ 鼻が折れてなけりゃ、そのうち止まる。 |
| ジョージ | ……Wow！ こうか？ ……んん、止まったっぽい！ |
| ライク・ツー | はぁ、世話が焼ける……。 |
| ジョージ | いやー、悪い悪い！ おかげで助かったよ！ 訓練でもティッシュ持ち歩いてるなんて、 ライク・ツーは準備がいいなぁ！ |
| ライク・ツー | あー、これは……。 |
| ライク・ツー | ……あ、ヤバ。 |
| ジョージ | うわっ！？ おまえも鼻血出てんぞ！？ だ、大丈夫か！？ |
| ライク・ツー | 騒ぐな。 これくらい平気だから。 |
| ライク・ツー | （くそ、油断した……。この暑さでハードな運動は、 ちょっと鼻の粘膜的にキツかったか……） |
| ライク・ツー | はぁ……。この鼻血体質、やっぱ不便だな。 |
| 恭遠 | 今日の授業では、通信機器の使い方を覚えて、 実際に使ってみよう。 普段の任務でも役立つから、真面目に取り組むように！ |
|---|---|
| 恭遠 | 最初は、モールス信号でメッセージを送ってみよう。 まずは、俺がこれから板書する文字を、 モールス信号に置き換えてみてくれ。 |
| ライク・ツー | ──よし、こんなもんか。 |
| ジョージ | えっ！ もうできたのか！？ オレにも教えてくれよー！ |
| ライク・ツー | 自分で考えないと意味ねーだろ。 |
| シャスポー | ちょっと、騒がしいよ君たち。 僕の集中を邪魔しないでくれ。 えーっと……うん、これでいいはずだ。 |
| 恭遠 | さて、次はパソコン、テレビ、無線機だ。 グループごとに使ってみてくれ。 |
|---|---|
| ライク・ツー | （パソコンくらい普通に使えるっての……。 はぁ……時間のムダ） |
| シャスポー | で、僕らはテレビをつければいいのか。 このスイッチをポンと── ……何も映らないぞ。 |
| ジョージ | ん？ どっか調子悪いのかな……。 それじゃあ……よいしょ、っと！ |
| シャスポー | ちょっ……君、何する気だい？ |
| ジョージ | そんなの決まってるだろ？ まずは──振る！！！ |
| シャスポー | ああ、なるほどね。 |
| ライク・ツー | はぁっ……！？ |
| ジョージ | んー、まだダメか。 こういうときは──こうだ！ |
──バン！ バン！
| ライク・ツー | 何やってんだ馬鹿！ 相手は精密機械だぞ！ 叩いたら壊れるだろうが！ |
|---|---|
| シャスポー | そうなのか？ |
| ライク・ツー | 当たり前だろ！ 文明の利器相手に、力技で解決しようとするな！ |
| ライク・ツー | ちゃんと説明聞いてたのか！？ まずはコンセント！ 動力源ないのに電源入るわけないだろ！ |
| シャスポー | コンセント？ |
| ライク・ツー | コンセントがわからない、だと……？ ジジイ舐めてたわ……。 |
| ジョージ | ええっ！？ そりゃあ、オレたちは確かに ちょっと爺さんかもしれないけど……。 |
| シャスポー | 僕はまだ若い方だよ。 彼みたいな正真正銘のお爺さんと、一括りにしないでほしいな。 |
| ジョージ | シャスポーまでひどっ！！ |
| ライク・ツー | いや、俺から見たらどっちもジジイなんだけど。 |
| シャスポー | ふん。生意気な小僧だな！ |
| シャスポー | 君はイギリスの軍用銃で、彼の後輩だろう。 歴史ある古銃である僕らを敬って、 謙虚かつ丁寧に説明するくらいしたらどうなんだ。 |
| ライク・ツー | お前らが謙虚に教えを乞う姿勢なら、 教えてやってもいいけど？ |
| ライク・ツー | 偉そうにするだけしか能がない老害には、 こっちだって教える気も湧かねぇよ。 |
| シャスポー | 老が……っ！？ |
| シャスポー | フフ、ははは……君、面白いことを言うね。 説明する能がないことを誤魔化すための言い訳かい？ |
| ライク・ツー | 説明ならさっきしてやっただろ。 コンセントを差す、電源入れる、はいオシマイ。 こんな単純なこともわかんねぇのかよ。 |
| シャスポー | お前ッ……！ |
| ジョージ | まぁまぁ、2人とも落ち着こうぜ！ それより、コンセントを差してみたのにつかないぞ？ 何がダメなんだろう？ |
| ジョージ | 角度変えてもう一回叩いてみるか？ こう、斜め上から……ていっ！ |
| ライク・ツー | だから叩くなって──！ |
| アナウンサー | 『続いて、明日の全国のお天気をお伝えします』 |
| ジョージ | おっ、ついた！ やったー！ ほーら、やっぱ叩いて正解だったろ！？ |
| ライク・ツー | だ・か・ら……叩くなっつってんだろうが！ 今回はたまたまだ！ なんでもかんでも叩くんじゃねぇぞ、ジジイども！ |
| ライク・ツー | （恭遠のやつ、どこに行ったんだ？ 今日中にレポート出せって言ってたくせに、 職員室にいねぇし……） |
|---|---|
| ライク・ツー | （……あれ？ 今、向こうから恭遠の声が聞こえたような……） |
| ジョージ | ──ってことだったんだよ！ |
|---|---|
| 恭遠 | なるほど。それなら改善点がいくつかある。 |
| ジョージ | ほんとか！？ なら、今すぐ教えて── |
| ジョージ | ──おっ、ライク・ツー！ |
| 恭遠 | ……ッ！？ |
| ライク・ツー | ……？ |
| 恭遠 | ……あ、ああ、ライク・ツー……。 |
| ライク・ツー | は……？ なんだよ、その反応…… 俺に聞かれちゃマズい話でもしてたってのか？ |
| ジョージ | ん？ ゼンゼンそんなことないぞ。 恭遠、どうしたんだ？ |
| 恭遠 | いや……すまない。 世界帝軍にいた同名の貴銃士を知っているせいで、 たまに反射的に、こう、な……。 |
| ライク・ツー | ああ、そういう……。 |
| 恭遠 | ……失礼をしたな。 気を悪くしてしまっただろうか……。 |
| ライク・ツー | いや、別に気にしてねーよ。 |
| ライク・ツー | 俺が世界帝軍にいた奴と同じ名前にしたのは、 同じ銃だと勘違いして接触してくる 間抜けな奴らをぶっ飛ばすためでもあるし。 |
| ライク・ツー | 言わば、狙い通りっつーか。 |
| ジョージ | 世界帝軍にいたライク・ツーか～。 どんな奴だったんだ？ |
| 恭遠 | ライク・ツーと同じ『UL85A2』から生まれた 貴銃士『ライク♥ツー』……。 世界帝が従えた貴銃士たちの1人だ。 |
| 恭遠 | 元世界帝軍の兵士から聞いた話によると、 ライク♥ツーの趣味は筋トレで…… とてもストイックな貴銃士だったそうだ。 |
| ジョージ | 趣味が筋トレって、ライク・ツーと似てるな！ 同じ銃だと、趣味も似るのかな？ |
| ライク・ツー | ま、体を鍛えるのはいいことだからな。 |
| ジョージ | で、他には他には！？ |
| 恭遠 | あとは……ブランド品を買いあさるのも好きで、 豪奢なセレブファッション……なんてものを、 とても好んでいたらしい。 |
| 恭遠 | 実際、彼を見かけた時は、 いつも派手で目立つ服装をしていたな。 |
| ジョージ | へぇ～、そういうところは、 こっちのライク・ツーとは違うみたいだ！ |
| ライク・ツー | …………。 |
| 恭遠 | ああ、あと……一番の特徴は髪型だな。 高いところで髪を2つに束ねていた。 ツインテール、というのだったか……。 |
| 恭遠 | 服もピンクだったから、全身ピンクでね。 ファーやリボンなんかも身に着けていたから、 最初は女性の貴銃士かと思われていたよ。 |
| ジョージ | ええっ！ それって、女装が趣味ってことか！？ |
| ライク・ツー | 違うっての！ |
| ジョージ | 痛っ！ なんで殴るんだよ！？ |
| ライク・ツー | ……なんか、イラッときた。 |
| 恭遠 | ほ、ほら……ジョージはただ驚いただけで、 女装を悪いことだなんて言ってないから……。 |
| ライク・ツー | いや、女装って決めつけんなよ。 男でも可愛いもんが好きな奴とかいるだろ。 |
| ライク・ツー | 好きな格好してたら、たまたま女っぽくなっただけ…… ……かもしれないだろうが。 |
| 恭遠 | それもそうだな。 俺も少し、古い考え方をしていたようだ。 |
| ジョージ | それは悪かったけど！ だからって、殴るなんて酷いじゃないか～！ |
| ライク・ツー | はいはい、悪かったな。 |
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