メインストーリーⅠ：アバン～第5話

20世紀末。
15億人もの命が失われた核戦争の末──

世界は、圧倒的武力をもって圧政を敷く
「世界帝」の支配下に置かれていた。

武器の所持が禁じられる中、
美術品として残されていた古銃を手に、
決死の戦いを挑む者たちが現れる。

彼らレジスタンスは、
銃の化身「貴銃士」の力を借りて革命戦争に勝利し、
世界は平穏を取り戻しつつあったが……。

今、新たなる脅威が忍び寄ろうとしていた──。

──3年前。
フィルクレヴァート連合士官学校、入学式。

傍らには、スナイパーライフルUL96A1がある。
理事長の指示通り、その銃身を持ち上げた。

士官学校の入学式は、さすがに厳しい雰囲気だった。
自分はここでやっていけるのだろうかと、
〇〇の胸に、かすかな不安がよぎる。

上級生が押し付けてきた荷物は、
1人で運ぶ量とは到底思えないものだった。

自分が入居する寮は、入口のザクロの木が
目印の、通称『ザクロ寮』だ。入口付近には、
穏やかな微笑みを浮かべた教官が立っている。

寮の部屋の前までなんとか足を進める。
あと少しというところまで来た時に、
背後から悲鳴が聞こえてきた。

──ドサドサドサッ！！

目を開けると、女子生徒が荷物の下敷きになっていた。
……驚いたことに、自分が持っていた量の
倍近くある荷物を1人で運んでいたようだ。

それから、厳しくも充実した日々が始まった。
ヴィヴィアンとは、互いに支え合い、切磋琢磨する
親友と呼べる間柄となった。そして──。

──入学から2年後。

2人は寮に戻って、ヴィヴィアンの部屋で一緒に
銃のメンテナンスをすることにした。
さっそく、ケースからUL96A1を取り出す。

〇〇は、解体、清掃……と
黙々と手を動かしていたが、ふと、ヴィヴィアンの手が
あまり進んでいないことに気づいた。

UL85A2は、ヴィヴィアンが愛用している銃で、
汎用性の高いアサルトライフルだ。
……世界帝軍でも使用されていたという。

ヴィヴィアンは机から1枚の封筒を取り出した。
ぴったりと封がされており、
宛名などは書かれていないようだ。

そう言うなり、ヴィヴィアンは
足早に部屋を出ていく。

ヴィヴィアンを追いかけて構内を歩いていくと、
演習場に向かう途中に人の気配があった。
物陰で誰かが話しているようだ。

その声の片方に聞き覚えがある。
──……ヴィヴィアンだ。

一体誰と、なんの話をしているのだろう。
『結晶』というのはなんのことだろうか。

それに、東の門は立入禁止区域のはずだ。
士官候補生が入っていい場所ではない──

──祝賀会の夜は、賑やかに更けていった。
消灯時間が過ぎ、皆が寝静まったころ。

扉が開くかすかな物音が聞こえてきて、
〇〇は目を覚ます。

音は──聞き間違いでなければ、
向かいのヴィヴィアンの部屋から聞こえたものだった。

ノックをするけれど、返事がない。
扉を開けてみると、ヴィヴィアンの姿はなかった。
そして、UL85A2も消えている。

嫌な胸騒ぎがした。
素早く身支度を整えると、UL95A1を手にして
東の門──立ち入り禁止区域へと向かった。

フィルクレヴァート連合士官学校は、
かつて圧倒的な武力で世界を支配していた
世界帝軍の施設を流用して作られている。

東の門の向こうには、その廃墟が
そのまま放置されている……という噂だ。

生徒たちが勝手に出入りしないよう、
普段から門は厳重に施錠されているはずだが──。

──そっと押してみると、
門はきしんだ音を立てて開いた。
誰か……ヴィヴィアンがここを通ったのだろう。

周囲を警戒しつつ、〇〇は
立ち入り禁止区域に足を踏み入れる。

その時だった。

──パァンッ！！

1発の銃声が響いたかと思うと、
見慣れた人影──ヴィヴィアンが倒れるのが目に入る。

力を振り絞るようにして、ヴィヴィアンは
〇〇の手に小さな木箱を握らせた。
その直後、彼女はぐったりとして動かなくなる。

──助からない。
直感的に、そう理解した。

呆然としていると、足音が近づいてきた。
鈍く光る銃口が、こちらへ向けられる。

〇〇は、全速力で駆け出した。
──逃げろ、逃げろ！

追いつかれたら、殺される──！

ヴィヴィアンから託された木箱を握りしめる。
ラッセル教官に、なんとしても渡さなければ──。

──緊張と混乱からか、足がもつれた。

転倒した衝撃で、ヴィヴィアンから託された木箱を
取り落としてしまう。
衝撃で蓋が開き──小さな赤い結晶が転がり落ちた。

こいつらに渡してはいけない。
そんな予感がして、箱から転がり出てきた結晶を
咄嗟に掴んだ瞬間──……。

結晶を掴んだ右手に、激しい痛みが走る。
苦痛が全身を襲い、
誰かの怨嗟の声が頭の中に響く──。

熱い血が流れる感覚に、右手の甲に目をやると──
薔薇の花のような傷が、赤々と刻まれていた。

向けられる銃口──殺される。
そう思ったとき、身体が無意識に動いた。

日々の訓練を身体が覚えている。
──応戦しなくては。
背負った銃に、素早く手が伸びる。

──UL96A1の銃身に触れた、その瞬間。
愛用の銃が、まばゆい光を放つ。

──そこには、灰色の髪の男が立っていた。