メインストーリーⅣ：第13話～第17話

しかし──と、〇〇は首を横に振る。
これがこの村の常識で、小さい頃からそういう文化・環境に
身を置いていたなら、サムの反応も不自然ではないかもしれない。

穏やかに話していたトバイアスだったが、
突然、ぽろぽろと涙をこぼし始める。

司祭にそっと背中を押され、トバイアスは歩きだす。
2人は教会の奥に繋がる扉へと入っていった。

〇〇たちは、
複雑な気持ちを抱えながら、借り家へと帰った。

───翌日から、アウトレイジャー捜索と復興活動がはじまった。

───ガサッ！

村に戻ると、教会の前に村人が列を作っていた。

カトラリーは、賑わう教会から離れていく。
村の入口あたりでしゃがみ込んでいると、
近づいてくる足音が聞こえた。

現れたのは、あまり身ぎれいとは言えない男性だった。
白いシャツは汚れてまだらに茶色くなっており、
リュックや靴などもほつれが目立つ。

教会の方へと視線を向けた男性は、 ある人物を見て大きく目を見開く。

駆け出した男性は、おばあさんの前で足を止めた。

取り乱している様子の旅人を数人の村人が囲み、
無理やり教会へ連れて行く。

カトラリーはそっと、あとを追うことにした。

〇〇はカトラリーに近づき、手をかざす。

カトラリーは、司祭と村人、半ば拘束された男性を追って、
教会の中へと忍び込んだ。
彼らは教会の奥へと進んでいく。

やがて司祭たちは、奥の部屋に入る。
カトラリーはドアの隙間から室内を覗いた。

司祭が小箱を開けると、ビロード地のクッションに、
紫がかった光を放つ石が置かれていた。

───〇〇たちは教会に忍び込み、
カトラリーの先導で奥の部屋を目指した。

7人は足音を忍ばせて部屋に近づく。
すると───閉ざされていた扉が急に開いた。

司祭の手には、蓋が開いた小箱がある。
そこに収められているのは───紫を帯びた結晶だ。

〇〇が叫ぶのと同時に───
一瞬、結晶が光を放った。

どこかぼんやりとした目で、次々に賛同の言葉を告げる6人。
〇〇の目の奥でも紫の光の残像が瞬き、
強い頭痛に襲われる───

〇〇の脳裏に、村で見た光景や、
カトラリーから聞いた話が次々と蘇る。
誰もが穏やかに微笑み、すべてを分かち、支え合っていたが───

プラトー村では確かに、争いは起きそうにもない。
しかし、人々は自分の感情を発露することすら不自由になり、
大切な記憶も、想いも、全体のためにないものにされていた。

個々を押し潰し───まるで人形のようにして作られる理想の世界が
理想であるはずはない。平穏で……それ以上に平坦な世界など、
と〇〇は強く拳を握る。

〇〇の意識を侵食しようとしていた囁きが、
少しずつ弱まっていく。

───ピキッ……パリン！

完全結晶が割れてしまった影響なのか、
我に返った貴銃士たちが銃を手に司祭へ迫る。

司祭が叫ぶと、部屋の扉が開き、
銃を構えた男たちが飛び込んでくる。

現れたトルレ・シャフ構成員たちは、
正気を取り戻した貴銃士たちによって返り討ちにされ、
きつく拘束される。

小箱の中には、紫色を帯びた結晶が入っていた。
これまで見聞きしたことから考えて……
先程の結晶と同様、洗脳の力を発揮しているものだろう。

一度目はドライゼが踏んで粉砕した。
つまり───物理的に壊せる。

〇〇は紫色の結晶を、
力いっぱいレンガの壁へと投げつけた。

───パリン！

村人たちが、少しずつ自我を取り戻していく。
不気味なほどに静かだった村に、悲鳴や困惑の声が響く……。

村は大騒ぎになっていた。
静まりかえっていたのが嘘のように、
村人たちが戸惑い、悲しみ、喜んでいる。

崩れた家の前で泣き崩れる人、
土砂を前に呆然と立ち尽くす人。
涙を流しつつ、行方不明の身内を探そうとする人。

再会に歓喜の涙を流す人もいれば、
大事なものがないと喧嘩をする人、
作られた家族を前に戸惑いを浮かべる人もいる。

〇〇と貴銃士たちは、
様々な感情であふれる村の様子を見つめる。

〇〇の人生にもいろいろなことがあった。
両親、親友、恩師の死───いっそ忘れられたら楽かもしれない。
だが、それらをなかったことにして生きていくのは絶対に嫌だ。