これは遠い記憶の欠片。オーストリアでの、彼らの物語の前日譚。
かつて悪役だったバッドボーイ……ベルガーは鎖に繋がれて、二つの両極端な運命と出会う。
「お前の名前は、 『アルパチーノ』だ！」
ヘンタイに捕まってさぁ！！
なんか飯もないしさぁ！！
もうなんかあれだ。あれあれ。
あれだぜアルパチーノ。
……踊るしかなくね～！！！？？
主人公名：〇〇
主人公の一人称：自分
これは〇〇たちが
オーストリアを訪れる前──
ベルガーが、貴銃士として目覚めた頃の話。
ベルガーが目をさますと、そこは薄暗い檻の中だった。
檻の外には、妙に存在感のある少年と
複数の着飾った人間らがベルガーを見ていた。
| ベルガー | ああ？ な、ここぉ……。 ってか、オマエら……誰？ |
|---|---|
| カール | 待っていたぞ。 暇つぶし──いや。 元世界帝軍の貴銃士、ベルガー！ |
| ベルガー | ……？ てめぇのその顔と声、どっかで……。 |
| ベルガー | あぁー！ 思い出した！ レジスタンスの中にいたヤツだろ！ ゴミだゴミ！ ひゃははっ、殺してやるよ！ |
少年が敵であることに気づき
思わず身を乗り出すベルガーだが、
手枷と足枷が邪魔をする。
| ベルガー | って、んだよコレぇッ！？ 動かねーんだけど！ |
|---|---|
| ベルガー | ああっ！？ うっぜぇ！ ってか、なんでオリなんかに閉じ込められてんだよ！？ どーなってんだよ、オイ！！ |
| カール | はっはっは。元気いっぱいだねー。 イレーネの戦いの途中で斃れ、 銃に戻った君は知らんだろうが……。 |
| カール | 世界帝──かつての君のマスターは レジスタンスに打ち倒され、 裁判を受けたのち、処刑された。 |
| ベルガー | はぁ？ ……どゆこと？ |
| カール | 混乱するのも無理はない。 あの武力で世界を支配した男が── |
| ベルガー | サイバン？ ショケイ？ んだそれぇ？ |
| カール | …………。 |
| カール | ……ああいや、つまり、世界帝はもう死んだんだよ。 君たちは、僕らレジスランスに負けてしまったのさ。 |
| ベルガー | はぁ～～～！？ なぁーに寝ぼけたこと言ってんだブァーカ！！ 俺らが負けたぁ？ んなわけねーだろ！ |
| ベルガー | テキトーなこと言ってんじゃねーよ！！ ふざけんな、こっから出せ！ 俺を誰だと思ってんだ、ベルガー様だぞオラァ！！ |
檻と手枷がこすれ、金属音が鳴り響く。
だがカールは涼しい表情のまま、首を横に振った。
| カール | まぁまぁ、落ち着け。 君にとっても悪い話じゃないぞ。 |
|---|---|
| ベルガー | てめぇら全員ムカつくんだよそのツラァ！！ うっぜーーー！ |
| ベルガー | くそ！ クソクソクソクソ！！ クソクソクソクソ！！ マジ……ぶっ殺す！！！ |
| ベルガー | んぁ……？ なんだ、この声……。 力……？ 欲しいに決まってんだろうがァァ！！！ |
| カール | ……！？ |
| 貴族たち | ひぃぃぃぃっ！！ |
絶対非道の力で檻を吹き飛ばし、
ベルガーは怖気づいた人間たちを横目に
颯爽と駆け出す。
| ベルガー | おお！？ ワケわかんねーけど……おもしれー！ ヒャッハー！ オラ、どけどけどけーっ！！！ |
|---|---|
| カール | ……ほー。 これは期待以上の成果だよ。 |
| ベルガー | あ？ ──っ！ |
カールの放った銃弾は、
寸分の狂いなくベルガーの心臓を撃ち抜いた。
| ベルガー | ……あるぇ？ 俺、何してたんだっけ……。 |
|---|---|
| ベルガー | ……ん？ フンフン…… なんか、うまそうな匂い……？ |
| ベルガー | おおぉぉぉっ！？ |
| ベルガー | バーガー、ポテト、コーラ…… んでもって漫画に、ゲームまで！？ サイコーのラインナップじゃねぇか！ |
| カール | やあ、ベルガー。昨日はすまなかった。 君に対して、もてなしの気持ちが足りなかったようだ。 |
| カール | ということで、それらは君のために用意させたものだ。 存分に食べ、好きなだけゆっくりするといい。 |
| ベルガー | は？ 昨日？ なんだっけぇ？ もぐっ！ ぶわぁ！ このバーガー、うめー！ こっちのポテトもバリうめー！！！ |
| カール | 君が寝ていた間に、世の中は様変わりしていてね。 たとえば、その美味しい食べ物。 |
| カール | それは普通だったら、 まじめに働かないと食べられないものだよ。 |
| ベルガー | はぁ？ 働くとかありえねぇ～。 そのへんのヤツを殴って奪う！ もぐっ！！ |
| カール | 清々しいほどに、野蛮だなー。 ならば、ここでおとなしく暮らしていてもらおう。 それで異存ないね？ |
| ベルガー | ……このマンガ、パラ読みでもめっちゃおもしれー！！ アルパチーノってやつ、 マジかっけーじゃん！！ |
| カール | その漫画、全部で50巻あるぞ。 続きを読みたいか？ |
| ベルガー | おう！！ 読みてぇ！！！ |
| カール | 君がこの檻の中で大人しく生活すると約束してくれるなら、 続巻もすぐに手配しよう。 |
| カール | 加えて、今後も漫画とゲームは、定期的に提供する。 食事も君が望むものを、 すべてこちらで用意するつもりだ。 |
| ベルガー | マジで！？ めっちゃいいじゃん！ お前サイコーだな！！！ じゃあ俺、ずっとここにいるわ！ |
| カール | はっはっは……！ これからよろしく頼むよ、ベルガー。 |
ベルガーが召銃されてから、
しばらくが経った頃──
平穏だったはずの場内で、
突如、銃声と爆音が響き渡った。
| 貴族 | きゃああああっ！？ |
|---|---|
| 兵士 | また奴の仕業だ！ おい、急いで追うぞ！ |
| ベルガー | くっそ……！ 話がちげぇじゃねえか……！！ |
ぐーぐーと鳴る腹をさすりながら、
ベルガーは走り続ける。
足枷が擦れて痛みが生じても、
立ち止まるわけにはいかなかった。
| ベルガー | はぁ……はぁ……今度こそ……っ！ ……くっ！ |
|---|
不意のめまいにふらついた身体を支えようと
とっさに壁に手をついた、その瞬間──
──ガコン！
| ベルガー | ……は？ |
|---|
触れた壁の一部が押し込まれると、
どこからともなく振り子のように
巨大なハンマーがベルガーへ襲い掛かってくる。
| ベルガー | おおっ……！？ ちょ、待──っ！！ |
|---|---|
| ベルガー | ぐはあっ！！！！ |
| ローレンツ | ふっ……青年は見事、証明してみせた。 かのモルモットが20分の1の確率でそのトラップに 引っかかるという仮説を！ |
| ベルガー | あぐ……て、てめぇ……！？ |
| ローレンツ | それは、対Mr.ベルガー用に 城の中を改造して設置したトラップの1つだよ。 意識をぎりぎり保てる程度に殺傷能力を調整した。 |
| ローレンツ | すべて、俺の自慢のトラップばかりだ。 是非とも、他の場所のトラップも 実証してみてもらいたい！ |
| ベルガー | わ、ワケわかんねぇ……！ クッソ……あんな不気味ヤローに 捕まってたま、っか……！ |
| ローレンツ | そうしてまだ逃げようとする諦めの悪さも、 想定済みさ。つまり……。 |
| ベルガー | 痛ってえええっ！ |
ベルガーの足を激痛が襲う。
足先を板型のネズミ捕りの罠が挟んでいたのだ。
| ローレンツ | 壁を気にするあまり、足元の確認はおろそかになる。 こちらもしっかりと証明されたな。 |
|---|---|
| ローレンツ | ああ、ちなみに目的はあくまでMr,ベルガーであるため、 ネズミ用のチーズは置いていない。 |
| ベルガー | クソ……とことん、邪魔しやがって……！ マジで意味わかんねー……！ |
| ローレンツ | ふむ……まだ走れるのか。 だが、そちらも── |
| ベルガー | あががががっ！ |
踏み込んだ絨毯の下から、電気が流れ込む。
三度目の罠にはついに力尽き、ベルガーは
その場に倒れ伏すが……電気は体内を巡り続ける。
| ベルガー | ……あがが……！！ しびび……！！！ しびびびびれれれれ……！！ |
|---|---|
| ローレンツ | かわいそうなモルモット……。 こんなにボロボロになってもなお、 懸命に逃げようとするとは……。 |
| ベルガー | じぇんぶぶぶぶぶ…… おおおめーのトラップのせいだろーがぁぁ……！！ ひぐぐぐぅぅぅ……！！ |
| ローレンツ | ……！ モルモット……涙を流しているのか？ これは想定外だ。苦しいことで涙を流せるとは……。 |
| ローレンツ | 君をそんな気持ちにさせるとは、慚愧に堪えない。 そう……君は俺の大事なモルモットなのだ。 |
| ローレンツ | ──よし、俺も君と一緒に罠にかかってあげよう。 これで君は、1人じゃない……！ ともに苦難を乗り越えるぞ！！ |
| ベルガー | なんでだよ！？ |
ローレンツは迷わず
電気ショックが仕込まれた絨毯に飛び込む。
| ローレンツ | ばばばばばば！！ |
|---|---|
| ベルガー | おれ、おまえ、嫌いいいぃぃぃぃ！！ |
| ベルガー | …………。 |
|---|---|
| ローレンツ | 8分6秒。ふむ。5秒差だが『Mr.ベルガーが絶対非道で 脱走してから捕まるまでの時間は、約8分』という仮説は、 正しいと証明されたな。 |
| ベルガー | はっぷん……？ |
| ローレンツ | わからないのか？ つまり俺は、君が脱走するよう 誘導した後……ありとあらゆるルートを計算して、 捕まるまでの時間を8分と仮定したのだ。 |
| ローレンツ | 今日の午後2時ごろは、警備が薄くなる。 だからといって、くれぐれも脱走を図ったりしないように。 |
|---|
| ベルガー | あれも全部、ワナだったってことかよ！？ |
|---|---|
| ローレンツ | そんなに構えないでくれ。 俺たちは同じ国の仲間なんだ。 怯える必要も、怖がる必要もどこにもない。 |
| ベルガー | は、はぁ！？ んなわけねーだろバカが……！ よ、寄ってくんじゃねぇ……！ |
ローレンツが近づくと、
ベルガーの身体が無意識にガタガタと震えだす。
| ローレンツ | ん？ 震えているじゃないか。 もっと優しく言えばいいのか？ 怖がらなくていいぞ～モルモット1号♪ |
|---|---|
| ベルガー | キモッ！！！ |
──ベルガーの脱走騒動から、数日後。
| ベルガー | はぁ……ハラ、減った……。 |
|---|
ローレンツの管理により、
脱出防止のためベルガーはご飯の量を減らされ、
常に空腹の状態にさせられていた。
| ベルガー | あの野郎……。 |
|---|
| ローレンツ | 大変だしつらいと思うが、これも実験だ。 我慢してくれたまえ。 |
|---|
| ベルガー | メシ食って元気になったら、 ぜってぇアイツの頭吹っ飛ばしてやる……！ |
|---|
意気込むベルガーとは裏腹に
空腹を訴える腹の音は
とても弱々しいものだった。
| ベルガー | うぅ……爪、いてぇ……。 |
|---|
逃げ出そうと檻や床を引っ掻いたことで、
ベルガーの爪は割れ、出血していた。
| ベルガー | ……も……しぬ……。 |
|---|
空腹でぼやける視界。
そのまま意識が遠のきかけるが──
突然、どこからか物音がし始める。
何者かの甲高い鳴き声と、
カシャンカシャンと檻を揺らすような音……。
| ベルガー | んだぁ……？ |
|---|---|
| ネズミ | チュー……チュー……！ |
重い瞼をこじ開けてみると、どこからか入り込んだ
1匹のネズミが、運悪く檻にしっぽを絡めてしまい
……宙ぶらりんになって、暴れていた。
| ベルガー | ──肉だッ！！ |
|---|
極度の空腹状態にあったベルガーは、
本能的にネズミをつかんだ。
| ベルガー | おっしゃ！ これでやっと…… ん！？ |
|---|
意気揚々とネズミを引き寄せたが、
愛らしい瞳と、ぱちりと視線がぶつかってしまう。
| ベルガー | ……っんだよ、その目は……。 俺はなぁ……くっ！ |
|---|---|
| ネズミ | チュー……。 |
| ベルガー | ……はぁ。 もう絡まったりすんなよ。 |
掴んでいたネズミをそっと放す。
ネズミは、ベルガーをちたちと見上げたあと、
一声鳴いて逃げていった。
| ベルガー | …………。 |
|---|
──翌日。
気絶に近い睡眠状態だったベルガーは、
鼻孔をくすぐる小麦とチーズの香りに目を覚ます。
| ベルガー | ……なんか……。 うまそーな、匂い……？ |
|---|---|
| ベルガー | ん……？ お、おおおっ！？ |
ベルガーの眼前には、一口サイズの
小さなパンのかけらとチーズのかけらが落ちていた。
驚きながら視線を動かすと、
檻の陰から昨日のネズミが
そっとこちらを窺っていることに気づく。
| ベルガー | これ……お前が？ |
|---|---|
| ベルガー | もしかして…… 昨日、俺がお前を助けたと思って、 礼をしに来たのか……？ |
| ネズミ | チュー！ |
| ベルガー | お、お前ってやつは……！！ |
涙を滲ませながら、
小さなパンのかけらとチーズを口へと放り込む。
空腹を満たすには、圧倒的に足りないが……。
| ベルガー | なんだ……こんなクズみてーな パンとチーズが、こんなにうまいわけねぇ……のに ……グスッ！！ |
|---|
噛みしめるベルガーに、
小さなネズミがそっと寄り添った。
──さらにその次の日。
| ベルガー | おっ、またパンとチーズを 持ってきてくれたのか？ ありがとよ……！ |
|---|---|
| ベルガー | ………。 なぁ、今日は一緒に食おーぜ。 |
チーズのカケラを渡すと、ネズミは心なしか
嬉しそうに鳴いてそれを受け取り、
ベルガーと一緒に食事をし始める。
| ベルガー | …………。 あのよ。 |
|---|---|
| ベルガー | あん時……お前が初めてココに来た時。 ホントはお前を食っちまおうとしてたんだ。 ……ごめんな。 |
| ベルガー | けど、俺はもう二度とお前を食おうだなんて考えねぇ。 なんたって── |
| ベルガー | 俺とお前は、トモダチだからだ！！ |
| ネズミ | ……チュー……！ |
| ベルガー | でな、ダチなのにネズミって呼ぶのはヘンだろぉ？ だから俺、お前の名前を考えたんだ！ |
| ベルガー | お前の名前は『アルパチーノ』だ。 俺の好きな漫画に出てくるヒットマンなんだぜ！ へへっ、どうだ？ |
するとネズミ──改めアルパチーノは、
ベルガーの足元から駆け上がり、
なんだか嬉しそうに首元へじゃれついてきた。
| ベルガー | うひゃひゃ、それくすぐってーよ！ うくくっ、おいやめろって……！ |
|---|
──この日から、二人は親友になったのだった。
| ローレンツ | 今日の実験は、これで終わりとしよう。 |
|---|---|
| ベルガー | はぁ……。 …………。 |
| ベルガー | アルパチーノ、いるか……？ |
ささやくようなその声に応え、
どこからともなく現れたアルパチーノが
迷わずベルガーに走り寄ってきた。
| ベルガー | お～！ 今日も元気だったか～！ |
|---|---|
| ベルガー | ……うひゃひゃ！ |
| ベルガー | 何すんだ、くすぐってーよ！ おい！ |
| ベルガー | あ、こら！ ひゃはは！ カワイイやつ～！ |
| ベルガー | はぁ～……！ やっぱお前、サイコーだわぁ……。 |
| ？？？ | ──ふむ。最近やけにおとなしいと思ったら、 そういうことだったのか。 |
| ベルガー | はぁ！？ なっ……！ お前っ！！ |
| ベルガー | （やべー、いつからここに！？ ってか、ばれたらアルパチーノと引き離される！ いや、それどころか……） |
| ベルガー | （アルパチーノにもなんかしやがるかも！） |
顔面蒼白になりながら、
ベルガーは慌ててアルパチーノを服の中に隠す。
| ローレンツ | 今、懐になにか隠したな？ それが『アルパチーノ』かい？ |
|---|---|
| ベルガー | な、なんもねーし、なんもいねーよ！ |
| ベルガー | （アルパチーノ……！ じっとしとけよ……！） |
だがアルパチーノは、不穏な気配を察知したのか、
外の様子が気になったのか……
服の中からひょこっと顔を出してきてしまう。
| ベルガー | ちょ、出てくんなバカ！ |
|---|---|
| ローレンツ | ほう……これが……。 |
| アルパチーノ | キー、キー……！ |
| ベルガー | おい、触んな！ 離せよ……！ |
ひょいとアルパチーノを持ち上げたローレンツは、
興味深そうに上から下まで観察し始める。
| ローレンツ | これはこれは……妙なノイズが入ったものだ。 |
|---|---|
| ベルガー | ……！ |
そして、ローレンツがアルパチーノへと
もう片方の手を伸ばした瞬間──
| ベルガー | だから……アルパチーノに触んなって言ってんだろ！ この変態野郎！！ |
|---|---|
| ローレンツ | ……っ！？ |
叫んだベルガーは
がぶりとローレンツの手に噛みついた。
| ローレンツ | くっ……！ |
|---|---|
| ベルガー | アルパチーノ！ |
呆気にとられていたローレンツの手の中から
逃げ出したアルパチーノは、
すぐさまベルガーの元へ逃げてくる。
| ベルガー | こいつは、俺が守る……！ 絶対にてめぇの手に渡したりしねーぞ！ |
|---|---|
| ローレンツ | ふむ……ノイズかと思ったが、 これはあるいは──福音か？ |
| ベルガー | ぜったい、ひど──……！ |
| ローレンツ | ──素晴らしいっ！！ |
| ベルガー | ！？！？ |
徹底抗戦の覚悟を決めたベルガーだったが、
ローレンツはむしろ好意的に
アルパチーノを見つめている。
| ローレンツ | 新たな可能性の広がりを感じるぞ！ さっそく観察してデータを集めなければ。 |
|---|---|
| ベルガー | お、おい…… アルパチーノのこと、取り上げたりしねー、のか？ |
| ローレンツ | 取り上げる？ 何故？ 君がそのネズミと関わることは、 むしろ推奨すべき事象だ。 |
| ローレンツ | 動物と貴銃士の友情という題材も、魅力的といえよう。 今のところ引き離す気はさらさらないから 安心したまえ。 |
| ベルガー | ……マジ？ はぁ～あ……。 |
思わぬローレンツの許可に、
べルガーはへなへなと座り込んだ。
| ベルガー | ……っ！ やったぜアルパチーノ！ 俺たち、ずっと一緒にいてもいいってよ！ |
|---|---|
| アルパチーノ | チュー！ |
| ローレンツ | ……！ 意思の疎通ができているのか。 やはり面白いモルモットだな……。 |
そして時間は流れ──
これは、ベルガーが士官学校にやって来てからの話。
| シャルルヴィル | それでね、マスター。 この後の予定なんだけど……ん？ |
|---|---|
| ？？？ | おっ、お前ここにいたのか！ ほらよ！ |
声をかけられ後ろを振り向こうとするが、
それよりも先に──
首に、何やらひんやりとしたものを巻かれた。
| 主人公 | 【……？】 |
|---|---|
| シャルルヴィル | ぎゃあああっ！？ |
その『ひんやりとした長くて太い何か』はずるりと動き、
〇〇の目の前に顔をのぞかせた。
──真っ白で目が赤い、アルビノの蛇だった。
| シャルルヴィル | な、な、ヘビっ！？ |
|---|---|
| ベルガー | ぎゃはははは！ |
| 主人公 | 【これは……ペット？】 |
| ベルガー | あぁ？ そんなんじゃねーよ。 こいつは俺のトモダチのテキサス1号だ！ 二度とペットなんて呼ぶなよ！ |
| 主人公 | 【ごめん】 【よろしく、テキサス1号】 |
| ベルガー | ……フン！ だいたい、こいつをその辺の蛇と一緒にすんな。 テキサス1号はめちゃくちゃ頭いーんだぞ。 |
| ベルガー | 夜は俺と並んで寝るイイコだし～、 俺の言うこともちゃんと聞けるんだからなっ！ |
| ベルガー | だからよぉ……俺が噛めっつったら、 こいつは迷わず噛むぜ？ お前の首を、がぶっとな！ |
| シャルルヴィル | ヒィ！ ぼ、ボクもう無理～～！ 助けてジョージ！！ |
| ベルガー | あひゃひゃ、情けねー！ |
| 主人公 | 【えっと、どうしたら……】 【ずっと絡みついてるんだけど……】 |
| ベルガー | お？ テキサス1号に気に入られたんじゃねー？ よかったな！ |
| 八九 | ……なんの騒ぎかと思ったら、お前かよ。 |
| 八九 | はぁ。シャルルヴィルが泣いてた理由がわかったぜ。 ビビらせて遊ぶとか、ガキじゃねーんだからさ……。 |
| ベルガー | ああん！？ なんか言ったかよぉ、 引きこもりオタクのドーテーく～ん？ |
| 八九 | ど、童貞じゃねーよ！ つかオタクバカにすんな、イキリクソガキ！ |
| ベルガー | トモダチいねーぼっちが喚いてるわぁ～！ あっひゃっひゃ！ |
| 主人公 | 【テキサス1号のこと、好きなんだ？】 |
| ベルガー | あ？ んなの、当たり前だろ。 そうじゃなきゃ一緒に寝たりしねーよ。 ……こいつ、カワイイし。 |
| 八九 | げぇ。 蛇がかわいいとか、正気かよ……。 |
| ベルガー | あぁ！？ てめっ── |
| 主人公 | 【確かに、よく見ると可愛いかも】 |
| ベルガー＆八九 | ……！？ |
| ベルガー | お、おう。 ……そーだろ？ へへっ……。 |
| 主人公 | 【つぶらな瞳がカワイイ】 【おとなしくて賢くて、神秘的で素敵】 |
| ベルガー | そ、そうか……って、もう返せよ！ 俺のテキサス1号だぞ！！ |
| 八九 | いや、この流れおかしくね？ そもそもはお前が押し付けたんだろ？ |
| ベルガー | …………。ま、まあ？ テキサス1号の良さが わかるってんなら、その……俺がいない時に エサやりする名誉をやってもいいぜ？ |
| 主人公 | 【ありがとう！】 【楽しみにしてる！】 |
| 八九 | え、ええー……マジか。 お前、すげーな……。 |
| ベルガー | ……フン！ |
| ベルガー | …………。 |
|---|---|
| ベルガー | へへ…… テキサス1号のかわいさに気づくとか、 ワカってんじゃねーか、あいつ……。 |
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